餅が喉に詰まる理由と高齢者が注意すべきポイント

餅は、噛んでも粘りが強く、口の中でバラバラになりにくい特性があります。そのため、飲み込む際に喉にくっつきやすく、特に以下のような方は注意が必要です：

• 噛む力や飲み込む力が低下している高齢者
• 唾液の分泌が少なく口が乾燥している方
• 認知機能が低下しており、適切な食べ方ができない方

なお、本人が咳をしている場合は、気道が完全に塞がっていない証拠です。この場合、無理に背中を叩くのではなく、咳が続けられるよう見守りながら様子を観察してください。咳が止まり、呼吸ができない状態に陥った際に応急処置を行います。

餅による窒息を防ぐための具体的な予防策

まずは餅を安全に食べるための工夫をご紹介します：

• 餅を小さく切る：一口サイズに切って、飲み込みやすくする。
• よく噛む：餅を唾液で柔らかくしてから飲み込む。
• 温かい状態で提供：冷えた餅は硬くなり、喉に詰まりやすいので注意。
• 水分と一緒に食べる：スープやお茶などを併せて摂ることで、喉を滑らかに保つ。

万が一餅が喉に詰まった場合の応急処置

窒息事故が発生した場合、以下の手順で適切に対処しましょう：

意識がある場合

• 背部叩打法：重力を利用した方法です。患者の頭を下げ、肩甲骨の間を手の付け根で5回力強く叩きます。ただし、咳をしている場合は息ができているため、背中を叩くのは避けてください。

• ハイムリッヒ法：後ろから抱きかかえ、拳をみぞおちに当てて斜め上に力強く圧迫します。子どもや高齢者の場合は体格や体力に応じた力加減を意識します。

意識がない場合

• 心肺蘇生（CPR）：胸骨を1分間に100～120回のペースで強く早く押します。

• 救急車を呼ぶ：すぐに119番通報を行い、救助を依頼します。

※無理に口に手を入れて詰まりを取ろうとすると、餅がさらに奥に押し込まれる危険があるため避けてください。

応急処置中に注意すべきポイント

• 応急処置中も意識や呼吸の変化を常に確認する。
• 詰まったものが取れた場合でも、念のため医師による診察を受ける。

日頃からできる予防のための習慣

普段から次のような習慣を心がけることで、嚥下機能を維持し、窒息事故を予防できます：

• 舌のトレーニング：舌を左右に動かす、上顎に押し付けるなどの簡単な運動。
• 歌や会話：日常的に声を出し、舌や喉の筋力を鍛える。
• 口腔ケア：唾液分泌を促進するために、歯磨きやうがいを丁寧に行う。

まとめ

お正月を楽しく安全に過ごすために、餅による窒息事故の予防策や応急処置をぜひ覚えておきましょう。また、特に高齢者と一緒に食事をする際には見守りが重要です。もしもの時のために、家族で応急処置を共有し、安心してお正月を迎えられる環境を整えてください。